Волчица заскулила и, завалилась набок, всё еще живая. Потрясающая живучесть!

Я подошел к умирающему монстру и, вытащив из ножен второй кинжал, лишил магического зверя страданий, вогнав клинок через глаз прямо в мозг. После чего посмотрел на Де’Жориньи.

— В порядке? — спросил я здоровяка, который уже поднялся на ноги, но выглядел немного потерянным.

— Да… — как-то неуверенно ответил он. — Ну вы, Люк, и даете!

— Отлично, тогда идем за щенками! — довольным голосом произнес я и первым пошел вперед.

А через несколько секунд за моей спиной послышались и шаги Жуля.

Время получить заслуженную награду.

Интерлюдия

Проклятые Земли

Восточный Берег

Полуостров Отчаянья

Идальго Хосе Сервантес напряженно вглядывался в хаотическое переплетение деревьев, кустов и… чего-то странного и тревожного. Даже флора в Проклятых Землях была враждебной.

В результате Войны за Наследие пострадала в большей степени именно территория Галларии, хотя и Иллерия потеряла часть территории. Так случилось, что Иллерия побеждала. Было ли дело в более многочисленной армии, опытных военачальниках, либо же в более сильных Одаренных? Скорее всего, совокупность факторов дала Иллерии преимущество.

И когда войска Иллерии окончательно смяли оборону галларийцев и уже двигались в сторону Лютеции, король Галларии отдал судьбоносный приказ. Остатки войск Галларии оттянулись назад и стали живым щитом для последней битвы. Вот только силы были неравны.

Никто толком не знает, что именно тогда случилось и как конкретно действовали галларийские одаренные. Есть мнение, что иллерийцы тоже приложили к этому руку.

Как бы то ни было, но плотность одаренных на единицу площади в той роковой битве зашкаливала. Кажется, тогда в битве сошлось больше одаренных, нежели их существовало сейчас, по прошествии почти трех веков. Ведь были еще наемники с сопредельных стран.

Итогом магического воздействия явилось практически полное уничтожение обеих противоборствующих армий. Прямо на месте битвы и образовался разлом, что быстро заполнил Великий Океан.

Год ощущались последствия магической катастрофы. Год формировались Проклятые Земли. Частично они были бывшей частью двух государств, частично — бывшим океанским дном, поднявшимся над водой.

Война закончилась без победителей и проигравших. Внезапно оказалось, что воевать просто некому. Жалкие остатки иллерийский войск ушли обратно к себе на землю, а остатки галларийцев с ужасом осознали новую реальность. Гражданские войны, голод и разруха, вдобавок к стихийным бедствиям откинули государства далеко назад. Что самое печальное — уничтожена была практически вся боеспособная часть одаренных.

Но люди всегда остаются людьми. Их любопытство неискоренимо. Поэтому уже через два года после войны первый корабль Галларии достиг Проклятых Земель. Практически одновременно с Иллерией.

То, что экспедиции увидели там, было… Невероятно! Новая флора и фауна, новые магические ингредиенты, сама суть магии полностью поменялась! Это несло невообразимые перспективы и одновременно с этим — ужасную опасность.

Первыми прочувствовали на себе «проклятие» Разлома жители Альбии, чей главный остров в результате Катаклизма соединился с Проклятыми Землями сухопутным коридором. Альбийцы выступили в Войне на стороне Галларии и также понесли невосполнимые потери среди одаренных. Поэтому сражаться с тварями пришлось обычным людям. И это было по-настоящему страшно!

Альбия выстояла, не превратившись в продолжение Проклятых Земель, но заплатив за огромную цену, потеряв большое количество человеческих жизней. Вот только если простой человек может хоть и с трудом, но сражаться с живыми тварями, то против магического фона и проклятой фауны сражаться ему сложнее. Альбийцы жгли и уничтожали ростки извращенной жизни, что перла с Проклятых Земель, но это была безнадежная борьба. И в итоге они смирились и попытались сосуществовать с новой реальностью. По возможности в мире.

Получилось по-разному. Проклятые Земли влияли не только на человеческое тело и разум, но и на саму душу. Часть Альбии отделилась, отринув короля, создав Страну Цветов. Другая часть попыталась наказать мятежников. Церковь оказала содействие. Случилась еще одна война. Кровавая и беспощадная…

«Проклятые», как назвала их Церковь, использовали магических тварей в качестве бойцов своей армии. Да они и сами стали тварями. Некоторые бывшие люди из их армии и на людей-то были не очень похожи. Эта война получила название Война за Чистоту. За чистоту Рода Человеческого, как объявила Церковь. «Проклятых» вместе с их отродьями выдавили в Проклятые Земли, а всю территорию их пребывания залили огнём. Перешеек в Альбию превратился в выжженную пустыню. Корона Альбии вернула свои владения, потеряв множество подданных. Человечество снова очистилось…

Хосе Сервантес был знаком с Проклятыми Землями уже больше десятка лет. Да, он не всё это время находился тут, но неизменно возглавлял самые важные экспедиции от имени своего монарха.

Сейчас он стоял на стенах форта «Блистательный». Уже четвертые стены четвертого форта за десять лет. Только имя форта оставалось неизменным. Сам форт трижды уничтожали «проклятые».

Хосе невесело улыбнулся. Хорошо этим сволочам из Галларии. Устроились, твари, на Длани Господней, заходя в Проклятые Земли по раздвижному мосту и чувствуя себя в полной безопасности. Изнеженные ублюдки! Ничего! И на них найдется управа!

Но сейчас не о них. Самое интересное, что большинство людей, как в Иллерии, так и в Галларии, а уж тем более в странах, далеких от разлома, даже не подозревали, что здесь тоже живут люди, а не только злобные богопротивные твари. Ну, как люди…

От кромки леса отделилось пятно. Издалека это был просто невероятно высокий, более двух метров ростом, и мощный мужчина. Вот только если присмотреться, то человеком его точно нельзя было назвать. Зеленовато-коричневая кожа, покрытая странными разводами, глаза с узкими вертикальными зрачками на уродливом псевдо-человеческом лице настороженно смотрят на настоящих людей. Рука сжимает огромное копье, а у ног «проклятого», готовая к прыжку, присела какая-то дикая помесь волка с медведем.

Проводник воли Великой Матери был готов отвести людей на переговоры.

— Жуткая тварь, — маркиз Антонио Альварес, комендант форта, что стоял рядом с Хосе, зябко повел плечами, хотя вокруг стояла влажная удушливая жара. — Осторожней, старый друг.

— Нет никого сильнее человека, верующего в Бога нашего и короля истинного. Да славятся имена их, — покачал головой Сервантес. — Если Его Величество решил вступить в переговоры с этими… тварями… то кто я такой, чтобы ему возражать? Велика мудрость Его, уверен, он знает, что творит. А что касается «проклятых»? Мы всегда можем их убить…

Хосе обернулся. Четыре дюжины бойцов Иллерии были готовы к походу. Лучшие из лучших, одаренные, прошедшие как битвы с галларийскими ублюдками, так и сражения с тварями и «проклятыми», они были готовы ко всему. Даже умереть за короля и Иллерию. Вот только умирать будут галларийские ублюдки. Слишком долго они жили в спокойствии…

Обращение Авторов

Следующая книга уже здесь:

https://author.today/work/348124